Chỉ trở thành một yêu thích để cạnh tranh cho chức vô địch, The Boss phải đối mặt với Ban, người thay thế mạnh nhất có một gân kheo bị rách, và người bị thương nhiều nhất là Harden

Khi James Harden mỉm cười với máy ảnh trong chuyến lưu diễn Trung Quốc năm nay, anh ấy có thể mong chờ triển vọng của Giải vô địch Clippers trong mùa giải mới. Nhóm này đã thành lập một đội hình sang trọng thông qua một loạt các hoạt động trong thời gian nghỉ phép. Tất cả sức mạnh và tỷ lệ vô địch của nó đều được xếp hạng trong số năm người hàng đầu trong giải đấu, trở thành một lực lượng không thể bỏ qua ở phương Tây. Tuy nhiên, chỉ một tháng sau, một tin tức bùng nổ đã mang lại tất cả những kỳ vọng cho một kết thúc đột ngột - giải đấu đã chính thức can thiệp trong việc điều tra hành vi "hợp đồng Yin -Yang" bị nghi ngờ giữa ông chủ Clippers Ballmer và Star Leonard. Nếu cuộc điều tra được xác nhận, Clippers có thể không chỉ mất các lựa chọn vòng một trong tương lai của họ, mà Leonard thậm chí có thể phải đối mặt với nguy cơ cấm. Trong cuộc khủng hoảng bất ngờ này, người bị thương nhất chắc chắn là Harden 34 tuổi, một cựu chiến binh tiếp tục hy sinh giấc mơ vô địch, một lần nữa đứng ở ngã tư của số phận.

Các clippers 'năm 2025 có thể được gọi là kiểu "đốt cháy thuyền" của đánh bạc. Đội đã gửi những người chơi vai trò như Powell và giới thiệu những cầu thủ mạnh mẽ như Paul, Bill và Lopez bằng mọi giá để tạo thành một đội hình năm sao với Harden và Leonard. Đội hình này với tổng lương vượt xa dòng thuế xa xỉ được thế giới bên ngoài coi là cấu hình gần nhất với nhà vô địch trong sự nghiệp của Harden. Harden đã hy sinh một sự hy sinh khác cho việc này, chủ động cắt giảm lương và gia hạn hợp đồng của mình để nhường chỗ cho đội, tiếp tục quỹ đạo nghề nghiệp "từ bỏ tiền lương cho chức vô địch" sau khi rời Rockets.

Nhưng "tàu sân bay" dường như hoàn hảo này thực sự ẩn một rạn san hô chết người. Theo phóng viên của ESPN Torre, Leonard đã có được hợp đồng chứng thực trị giá 28 triệu đô la thông qua một công ty trung lập carbon có tên là Aspiration, được thành lập bởi khoản đầu tư 50 triệu đô la của Ballmer. Quan trọng hơn, Leonard đã không cung cấp bất kỳ dịch vụ đáng kể nào cho công ty và thu nhập hàng năm là 7 triệu đô la trong bốn năm giống như một mức lương bí mật được bảo hiểm trong vỏ bọc chứng thực. Chế độ hoạt động này hoàn toàn giống như "Hợp đồng Yin -Yang" giữa Joe Smith và Timberwolves vào năm 1998 - vào thời điểm đó, Timberwolves đã trốn tránh mức lương thông qua các thỏa thuận tư nhân và cuối cùng đã bị tước đoạt năm năm đầu tiên và bị phạt 3,5 triệu đô la.

Lịch sử luôn giống nhau một cách đáng ngạc nhiên. Khi Leonard gia nhập Clippers vào năm 2019, hợp đồng ba năm trị giá 103 triệu đô la đã gây ra nghi ngờ - với tư cách là "số 1 trong giải đấu", người chỉ dẫn dắt Raptors giành chức vô địch, xếp hạng lương của anh chỉ là thứ mười trong giải đấu, thậm chí thấp hơn Paul George và Lowry. Bây giờ các tài liệu phá sản của Aspiration đã tiết lộ phần nổi của tảng băng, đưa ra bằng chứng đáng kể về sự nghi ngờ của các giám đốc điều hành cấp cao của NBA hồi đó. Sau khi cuộc điều tra của giải đấu được xác nhận, Clippers sẽ phải đối mặt với hình phạt tước đoạt vòng đầu tiên trong ba năm tới và nguy cơ cấm của Leonard sẽ trực tiếp làm rung chuyển nền tảng của đội.

Ngôi nhà bị rò rỉ và mưa suốt đêm, cuộc khủng hoảng của Clippers không chỉ là một vụ bê bối lương. Trong các giải vô địch châu Âu, Bogdan thay thế của đội đã bị rách gân kheo, không chỉ thoát khỏi Cup sớm mà còn có thể ảnh hưởng đến sự chuẩn bị cho mùa giải mới của NBA. Đối với Clippers, người bảo vệ thay thế này đã ghi trung bình 11,4 điểm, 3,2 hỗ trợ và 42,7% tỷ lệ bắn ba điểm là không có nghĩa là tùy chọn - anh ta là cầu thủ duy nhất trong đội thứ hai có thể độc lập tạo ra hành vi phạm tội và cũng là một vòng quay quan trọng để giảm bớt áp lực của Harden để giữ bóng.

chấn thương của Bogdan cộng hưởng với vụ bê bối trả tiền. Sau khi mất điểm hỏa lực thay thế, đội hình đã lão hóa của Clippers thậm chí còn mong manh hơn: Paul rất khó để hỗ trợ trò chơi cường độ cao trong suốt trò chơi, Harden, 34 tuổi sẽ bị buộc phải thực hiện nhiều nhiệm vụ giữ bóng hơn, và Leonard 32 tuổi sẽ bị đình chỉ. Dữ liệu cho thấy Clippers sẽ chỉ có năm lần chọn vòng một trong bảy năm tới, trong đó các dấu hiệu 2025 và 2027 vẫn nằm trong tay Thunder, điều đó có nghĩa là chúng thiếu khả năng cạnh tranh hiện tại và đã mất vốn để tái thiết.

Tất cả điều này có vẻ quen thuộc với Harden. Kể từ khi rời Rockets vào năm 2021, hành trình đến chức vô địch của anh luôn bị xáo trộn bởi sự xui xẻo: anh gặp phải chấn thương vắc -xin của Irving và chấn thương của Durant trong các lưới, và bị Mo lừa dối trong quá trình gia hạn hợp đồng trong 76ers. Anh đến với Clippers để hy sinh khác nhau để giành chức vô địch, và Harden đã thực hiện một loạt các đội đủ để cạnh tranh cho chức vô địch. Thật bất ngờ, mùa giải đã không bắt đầu và có gì đó không ổn. Là một siêu sao bi thảm, người đã chơi trong vòng playoffs trong 14 năm liên tiếp nhưng chưa bao giờ giành được chức vô địch, mọi sự hy sinh của Harden đều không nhận được phần thưởng mà anh xứng đáng. Anh ta tự nguyện hạ thấp tình trạng chiến thuật của mình, tự nguyện từ bỏ hợp đồng lương tối đa của mình, và thậm chí thay đổi phong cách chơi đặc trưng của anh ta, nhưng anh ta không bao giờ có thể thoát khỏi số phận của "đồng đội bị thương" và "xung đột đội trong đội". Sự rạn nứt của sự tin tưởng trong phòng thay đồ có thể gây chết người hơn một cuộc khủng hoảng trên sân. Khi Harden biết rằng Leonard đã thu được thu nhập bổ sung thông qua các kênh bí mật, sự hy sinh của chính anh ta trong việc giảm lương và tăng cường có vẻ đặc biệt mỉa mai. Sự bất công này trong việc phân phối lợi ích rất có khả năng gây ra mâu thuẫn - sau khi vụ bê bối Timberwolves bị phơi bày vào năm 2000, nhóm đã không trở lại vòng playoff trong năm năm và sự sụp đổ của niềm tin nội bộ sẽ phá hủy hơn nhiều so với việc mất một dự thảo. Thử thách lớn nhất đối với huấn luyện viên Clippers Tyron Lue có thể không phải là sự sắp xếp chiến thuật, mà là làm thế nào để duy trì sự thống nhất của đội dưới bóng tối của vụ bê bối lương.

Harden 34 tuổi không còn có vốn để chờ đợi. Dữ liệu cho thấy rằng mặc dù trung bình 21 điểm và 10,7 hỗ trợ của anh ấy mỗi trận mùa trước vẫn là đỉnh cao, nhưng khả năng thể thao giảm của anh ấy có thể được nhìn thấy từ mắt thường. Cấu trúc hợp đồng của đội hình Clippers xác định rằng mùa giải tới là giai đoạn cửa sổ duy nhất - hình thức của Bill, sức khỏe của Paul và phòng thủ của Lopez rất khó duy trì trong một thời gian dài. Một khi nó thất bại, nhóm rất có khả năng sẽ gửi Leonard đi và bước vào tái thiết, và Harden sẽ trở thành nạn nhân của không gian lương, lặp lại số phận lang thang của anh ta ở Nets và Sixers.

Bây giờ, Harden chỉ hy vọng rằng NBA có thể áp dụng một "kế hoạch thỏa hiệp" - hình phạt nặng nề của dự thảo mà còn làm giảm các lệnh cấm của người chơi, điều này không chỉ thể hiện sự nghiêm trọng của các quy tắc, mà còn bảo tồn giá trị thương mại của Liên minh. Nhưng lần này, Nữ thần may mắn có vẫn đứng về phía anh ta không? Các tàu sân bay sang trọng của Clippers có thể vượt qua cơn bão đột ngột này không? Câu trả lời có thể không được tiết lộ cho đến khi mùa giải mới bắt đầu, nhưng đối với Harden, mỗi ngày anh chờ đợi giấc mơ vô địch.